Localizada no centro do estado e rodeada pelo sinuoso perfil de montanhas da Serra Geral, Santa Maria é conhecida como o Coração do Rio Grande do Sul.
Distante 290 km de Porto Alegre, é uma cidade de fácil acessso, tendo ligação rodoviária direta com os principais pontos do estado e por via aérea através do Aeroporto da Base Aérea.
Composta pela sede e 9 distritos, a população é de 266 mil habitantes fixos e mais uma população flutuante de 30 mil formadas, principalmente por estudantes que procuram o ensino médio, a formação técnica profissionalizante e a formação universitária, além de militares. É a segunda maior contingência militar do país.
Centro de educação por excelência a cidade possui 7 instituições de ensino superior reunindo mais de 198 cursos entre graduação e pósgraduação (especialização em mestrado e doutorado) e cursos técnicos com mais de 10 mil estudantes permanentes na cidade. Tendo nascido aqui a primeira Universidade Federal do Interior do Brasil, a UFSM fundada pelo Dr. José Mariano da Rocha Filho.
Por muito tempo foi chamada de "Cidade Ferroviária", pois devido sua localização tornou-se o principal centro ferroviário do estado.
Dentro da paleontologia podemos dizer que os primeiros achados de fósseis no sul do Brasil foram encontrados aqui por volta de 1902. A continuidade de pesquisas e coletas nos indicam que aqui foram encontrados os precursores dos dinossauros, dos mamíferos e os primeiros dinossauros do planeta.
Santa Maria é um dos mais importantes sitios paleontológicos do Período Triássico do mundo. Vários exemplares de dinossauros foram descobertos na região, entre eles Staurikosauro pricei, mais antigo fóssil de dinossauro já encontrado. A região também é rica em fósseis vegetais de cerca de 200 milhões de anos. Nos museus e afloramentos da cidade é possível ver um grande número de exemplares e vestígios fósseis.
Principal pólo comercial e de serviços da região, oferece muitos outros atrativos para o visitante: patrimônio histórico, monumentos, eventos culturais e religiosos e belezas naturais. Possui ainda excelente infraestrutura nos serviços turísticos.
A cidade conta com uma diversidade de acervos que qualificam a visita, a observação, a pesquisa e a memória do Município e do Estado em mais de 8 museus.
Lenda: Santa Maria teve sua origem no amor que uniu a índia Imembuí com um branco, chamado Morotin, nas margens do Arroio Itaimbé, que hoje corre canalizado sob o calçamento do Parque Itaimbé.
História: no inicio, vieram os índios Guaranis e os exércitos missionários. Contam os pesquisadores que a história de Santa Maria começou com um acampamento. Por volta de 1787, as missões responsáveis pela demarcação das linhas divisórias entre os domínios da Espanha e Portugal já visitavam as terras onde surgiria Santa Maria. De um acampamento formou-se um povoado, onde hoje está localizada a Praça Saldanha Marinho. A missão ficou conhecida como Acampamento de Santa Maria da Boca do Monte.
Poucas localidades possuem uma experiência histórica tão comprometida com cada tempo vivido. Santa Maria se destaca pelo seu patrimônio histórico cultural formado por prédios, casas e templos religiosos. Tombada pelos orgãos do patrimônio histórico municipal e estadual., a Mancha Ferroviária é composta pela Gare da Estação Férrea, Vila Belga (primeiro conjunto habitacional no Estado) e o Colégio Estadual Manoel Ribas.
Etnias: Santa Maria constitui-se por pessoas descendentes de várias etnias. Os alemães e os italianos têm forte influência no desenvolvimento da cidade. Junto com eles os portugueses, poloneses, negros, judeus e síriolibaneses apresentam participações decisiva na formação étnica e consequentemente cultural.
Natureza: considerada como a cidade que detém o Portal Sul da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica. Santa Maria portanto é uma cidade capacitada para o desenvolvimento do ecoturismo e turismo de aventura. Ao Norte seu território é constituído pelo Rebordo da Serra Geral. Seu relevo apresenta morros, vales, cascatas, sendo sua hidrografia composta pelos rios Vacacaí e VacacaíMirim.
Religiosidade: Santa Maria cada ano que passa mais se consagra no
Turismo Religioso. Destacamos a Romaria da Medianeira, O Santuáriode
Schoenstatt, o Diácono João Luiz Pozzobon (hoje em processo
de canonização), além de movimentos evangélicos,
mórmons, espíritas, afrobrasileiros, budistas, judaicos, islâmicos
entre outros, sendo uma cidade que acolhe diferentes manifestações
religiosas.
Gastronomia: a gastronomia santa mariense boas e saborosas surpresas. Cozinha italiana, alemã, portuguesa, gaúcha, o tradicional galeto e deliciosos lanches temperam o cardápio dos inúmeros bares, restaurantes, cafeterias e churrascarias que a cidade oferece.
Fonte: Prefeitura de Santa Maria/Secretaria de Município de Turismo e Eventos
Leia também a história da fundação da cidade de Blumenau
Links Patrocinados
Igrejinha - RS | Nova Hartz/RS | Parobé - RS | Taquara - RS
